Wie alles angefangen hat

Nick Brown, Jahrgang 1954, wuchs in Kent auf. Trekkingtouren mit seinem Vater über die Jugendherbergsorganisation YHA in den englischen Peaks weckten bei ihm schon im Alter von zehn Jahren die Begeisterung für diesen Sport.

Nick wanderte jedes Jahr in Schottland, und da er sich jedes Mal aufs Neue über die so genannten wasserundurchlässigen Produkte ärgerte, erfand er seine eigene Art, seine Wanderstiefel zu imprägnieren. Dabei war es wichtig, sie wasserabweisend, aber nicht weich zu machen, denn ansonsten hätten sie den Fuß nicht mehr stützen können. Nicks Wachs (daher der Name Nikwax) bildete den Anfang einer erstaunlichen Erfolgsgeschichte.

Nikwax wurde zum ersten Mal kommerziell hergestellt in einer Wohnung im Norden Londons. 1977, im Alter von 22 Jahren, bearbeitete Nick seinen ersten Auftrag mit Hilfe einer ausgedienten Teemaschine, eines Primuskochers, einer alten Kanne und verschiedener Materialien, die er in einer örtlichen Eisenwarenhandlung erstanden hatte. Anschließend füllte er das Wachs in Dosen ab, deren Etiketten er von Hand im Schablonendruckverfahren hergestellt hatte. Nick vertrieb seine Erfindung an den Outdoor-Sektor, indem er sie in einem alten Morris-1000-Lieferwagen zu seinen Abnehmern brachte. Später kaufte er sich einen InterRail-Pass, um sie auch in anderen Ländern Europas feilzubieten. Als Nächstes bezog er eine Werkstatt in Clerkenwell ( London ), und eher er sich versah, verkaufte er “das Produkt” in insgesamt acht Länder. “Das Produkt”, ein nicht weich machendes Imprägnierwachs für Lederstiefel, war so wirkungsvoll, dass es den Standard für eine neue Generation von Nachbehandlungsprodukten unter dem Markennamen Nikwax definierte.

Als Trekking- und Outdoorbegeisterter wandte Nick seinen Erfindergeist nun in Richtung Wanderkleidung, die, genau wie die Stiefel, wasser- und winddicht und natürlich bequem sein sollte. Um 1980 herum entstand erstmals ein breites Bewusstsein für den Umweltschutz; die Schlagworte Ozonloch und FCKW waren plötzlich in aller Munde. In einem Versuch, neuartige, unkomplizierte und “saubere” Herstellungsverfahren für wasserabweisende Kleidung zu entwickeln, stieß Nick 1983 auf eine revolutionäre Herangehensweise. Er ersetzte giftige, entzündliche Lösungsmittel durch Wasser, und die “ Nikwax WaterBased Range ” war geboren. Nikwax bot als erste Firma weltweit ein Sortiment an Haushalts-Imprägniermitteln auf Wasserbasis an. Nicht nur, dass die Umwelt auf diese Weise nicht mehr mit Schadstoffen belastet wurde, die Produkte waren zudem auch noch kinderleicht anzuwenden, Kleidungsstücke konnten ganz einfach in der Waschmaschine behandelt werden. Nach und nach gab es immer mehr Artikel der Nikwax-Reihe, mit der sich die verschiedensten Gegenstände pflegen ließen: von Seilen, Stricken, Schoten über Zelte bis hin zu so gut wie allem, was regelmäßig neu imprägniert werden musste.